在安徽楚文化博物館，有一類館藏被譽為這個博物館中最“值錢”的文物，它就是楚金幣，也是迄今為止中國最早的原始黃金貨幣。
走進博物館，一面由楚金幣組成的“金山”，出現在人們的面前，吸引人駐足在此，久久舍不得離開。這些金幣的形狀大小都各不相同，有楔形、有圓形，在燈光的照射下，每枚金幣都燦燦生輝、耀眼奪目，透過這一枚枚的楚金幣，仿佛看到了2000多年前楚國的繁華盛景。
史料記載，春秋戰國時期的楚國境內金沙江、漢水、汝河盛產黃金，憑借黃金資源優勢，楚國將黃金納入貨幣體系，鑄造了自己的金幣“郢爰”，成為當時唯一使用黃金貨幣流通的國家。
關于楚國盛產黃金，文獻中屢有記載。如《韓非子》：荊南之地，麗水之中生金，人多竊采金。（譯：楚國南部的地方，麗水里面出產金子，人們大多偷采金子。）《夢溪筆談》：壽州八公山側土中及溪澗之間，往往得小金餅……還有《戰國策·卷十六·楚三》：張子曰：“王無求晉國乎？”王曰：“黃金珠璣犀象出于楚，寡人無求于晉國。”（譯：張儀說：“大王對晉國難道沒有什么需求嗎？”楚王說：“黃金、珠璣、犀象都出自楚國，我對晉國沒有什么需求。）楚王的自信與氣魄，就來自于自家國庫中豐富的黃金儲備。
近年來，楚國金幣在安徽臨泉、阜陽、六安等地都有發現。目前，楚文化博物館內收藏了20公斤（195件）的楚金幣，數量為全國之最，其中158件在館內展示，這些金幣基本上來自于上世紀50年代至今，壽縣壽春城遺址及周邊地區多次發現的楚金幣窖藏。如壽春鎮壽春遺址門朝西窖藏出土、壽春城遺址周家油坊窖藏出土。
楚文化博物館展示的楚金幣主要有“郢爰”印記金鈑、楔形金鈑、“盧金”印記金鈑、無印記金鈑和“陳爰”印記金鈑幾大類。館內還做了專門的展柜，一一介紹。“郢”為楚都城名，“爰”為貨幣重量單位，經過測定，“盧金”和“陳爰”金鈑樣本含金量分別為85.89％和88.62％，“郢爰”金鈑樣本含金量在92.59％—96.19％之間，含金量都非常高。
看著這些燦爛的金幣，仿佛透過歷史的長河，看到了楚國的匠人正在揮汗如雨地制作金幣。他們在鑄造金幣時，首先將高品質的天然金放進熔爐中用高溫煉制成金水，然后將適量金水澆鑄在預先制成的石制或陶制模具中，使金水在模具內流動成型，在未待金水冷卻為金鈑時，用專用的銅印鑿鈐鏨地名印記，只有整塊金鈑都打上印跡，才可以進入流通市場。楚金幣多為鈑狀，整版的金鈑幣值高昂。使用時，根據需要將金版切割成零星小塊，用特定的等臂天平稱重后即可標識價值。當時黃金的流通僅限于上層社會，在國際禮聘、游說諸侯、國王贈賞、大宗交易時才使用。隨著頻繁的交易往來，楚金幣被帶往各諸侯國，在各地廣泛散播，成為各國通行的“國際貨幣”，秦滅六國后，不再需要“郢爰”這樣的黃金鑄幣充當“國際貨幣”的職能，“郢爰”等黃金鑄幣退出歷史舞臺。（記者 李鈞 李嚴 攝影報道）
