在位于壽縣小甸鎮的安徽第一面黨旗紀念園內，陳列著周恩來和葉挺的兩封書信，這兩封書信，記錄了一位14歲少年在周恩來、葉挺關懷和幫助下，奔赴延安參加革命的真實感人故事。這名少年就是北伐名將曹淵烈士之子曹云屏。
曹淵，安徽壽縣小甸集曹家崗人，1924年考入黃埔軍校第一期，并加入中國共產黨。軍校畢業后，任校本部學兵連黨代表，參加兩次東征和平定陳、楊叛亂等戰斗。因戰績顯著，1925年8月，曹淵調任國民革命軍第一軍三師九團一營營長。1926年5月，葉挺獨立團成立，經葉挺要求，周恩來任命，曹淵擔任葉挺獨立團第一營營長。北伐戰爭開始后，曹淵率部先后參加了汀泗橋、賀勝橋等一系列著名戰役，出色完成彈藥運送、解圍、攻城等任務，受到軍部傳令嘉獎。9月，北伐軍攻打武昌，曹淵率一營為突擊前鋒，全營大部分官兵都寫下遺書，誓死攻城。在攻城戰斗中，曹淵率部冒著敵人的炮火架起云梯，強行登城，因敵眾我寡，大部分將士壯烈犧牲。他見狀，緊急書寫了一份報告：“團長：天已拂曉，攻城無望，職營傷亡將盡，現存十余人，但革命軍人有進無退，如何處理，請指示。曹淵”剛寫到最后一個“淵”字，頭部中彈，最后一筆失去控制，豎拖了三四寸長。曹淵血染沙場時，年僅24歲。他的犧牲讓葉挺痛哭失聲。同時，這種不怕犧牲的精神也極大地鼓舞著獨立團的全體將士。10月10日，武昌終被攻克。戰后，曹淵與犧牲的191名官兵被合葬在武漢洪山公墓。墓前碑坊上橫刻“精神不死”四個大字，墓碑中間是烈士們的英名，其中位列第一的就是曹淵烈士。
曹淵犧牲時，他的兒子曹云屏只有兩歲。1927年大革命失敗后，因家族中大多數人都參加了共產黨，為避免國民黨反動派的迫害，幼小的曹云屏隨家人經常東躲西藏，斷斷續續讀完小學，后來因生活困難，無法繼續求學。
1938年春，曹云屏的堂兄曹云露從延安學習返回壽縣，組建抗日武裝，擔任中共安徽工委書記。他告訴了曹云屏周恩來在武漢、葉挺在南昌的消息，建議已經14歲的曹云屏直接給周恩來、葉挺寫信求助。曹云屏在信中表示要像父親曹淵一樣，投身革命。
葉挺很快就回了信，“云屏賢侄：爾來信已收到，不勝歡慰。爾先父是模范的革命軍人，且是我的最好的同志，不幸犧牲殉職於武昌圍攻之役，清夜追懷，常為雪涕。今幸讀爾來信，恍如見我故友也。爾須我助爾讀書費用，我當然應盡力幫助，每年需款多少，及匯款確實地址告知，我自當照辦。”并注明了自己的詳細通信地址。沒幾天，周恩來的回信也到了：“令尊曹淵同志為謀國家之獨立，人民之解放而英勇犧牲了，這是非常光榮的。我全黨同志對曹淵同志這種英勇犧牲精神，表示無限的敬意。”在盛贊曹淵烈士事跡之后，周恩來邀請曹云屏到武漢找他，以便轉往延安學習，并隨信寄來20元錢作為去武漢的路費。
曹家收到來信后，激動得熱淚盈眶。但考慮到曹云屏太小，才14歲，讓他一個人出遠門不放心，當地黨組織根據周恩來指示并征得家庭的支持，就讓比他大兩歲的堂兄曹云青陪同一起前往武漢。
1938年3月，曹云屏兄弟二人帶著周恩來、葉挺的回信，從壽縣小甸集出發，一路奔波，于4月底到達武漢八路軍辦事處，找到周恩來。周恩來非常高興，就讓辦事處的同志發給他倆八路軍的臂章和護照，親自給西安八路軍辦事處的林伯渠寫信，介紹曹家兄弟的情況，并細致周到地安排他們去延安學習事宜。臨別時，周恩來還特別鼓勵他們，到了延安不要怕陌生，黨會照顧你們，同志們會照顧你們，去了要努力學習，走革命的路，繼承先烈未盡事業。
在周恩來的安排下，曹云屏兄弟二人于5月中旬順利到達延安，先后就讀于陜北公學和延安大學。曹云屏對延安生活印象極為深刻，后來曾回憶說：“當時延安雖然只有幾萬人，學校卻有20多所，我讀書的學校，離黨中央很近，散步時就可能遇見毛主席，經常看到朱德總司令打籃球。”在延安學習期間，周恩來曾兩次到學校看望他們，還讓警衛秘書邱南章送去60元邊幣，叫他們做棉衣，以便度過北方的冬天。1938年9月，新四軍副軍長項英從皖南到延安，受葉挺軍長委托，專門到學校看望曹云屏兄弟，并帶來葉挺給的幾十元錢。
1945年抗日戰爭勝利前夕，曹云屏從延安大學畢業，組織上準備安排他在延安保衛處工作。他請示周恩來，要求到革命最需要的地方去。周恩來同意了他的要求，于是，他背上背包和干糧袋，趕赴東北，在北滿的松江、合江地區發動群眾、清匪反霸，開展土改、建黨、創建東北革命根據地工作。當時東北的土匪勢力十分猖獗，打擊土匪是他們的首要任務。同志們隨時面臨著生命危險，很多戰友都犧牲了。但曹云屏從來沒有后悔過，反而覺得在東北的出生入死最難忘、最能鍛煉人。
新中國成立后，曹云屏隨解放大軍南下，先后任廣州市公安局處長、廣州市工業局局長、廣州市計委主任、市政府秘書長等職。1986年退居二線后，當選廣州市顧問委員會副主任。1993年離休，2015年去世。
曹云屏14歲奔赴延安參加革命的故事，在家鄉小甸集家喻戶曉，人人敬仰。周恩來和葉挺對烈士后代的關心和照顧，既表達了長輩對晚輩的關懷，也包含了對故友曹淵烈士的深情。安徽第一面黨旗紀念園陳列的周恩來、葉挺的兩封紅色書信，吸引著許多青少年前來緬懷英烈事跡，接受愛國主義教育，傳承紅色基因，賡續紅色血脈。(通訊員 時光往)
