八公山是一座歷史文化名山，八公山所在的八公山區是淮南煤炭的重要產地。新中國成立后，有新莊孜、畢家崗、李嘴孜、孔集4座大型煤礦（其中新莊孜煤礦始建于1947年5月），以及許多地方小煤礦。此外八公山區山石資源豐富，遍布著廣泛的采石塘口。八公山區一直以來“靠山吃山”，通過采煤、開山采石、生產水泥、開采紫金石，1995年時經濟水平就位居全省縣（區）第85位，進入全省百強縣（區）行列。那時候，煤礦工人的工資月薪一萬多元不是神話，一塊紫金石賣出30萬的價格也不是不可能。一船船的煤炭、一車車的石子源源不斷地運往外地。八公山人有錢了，紛紛到淮南東部，甚至到合肥買房。
進入21世紀，八公山區這個老的資源型城區，緣山而名，緣煤而建，由煤而興，如今卻因煤而困。在為國家經濟建設做出巨大貢獻的同時，也付出了資源銳減和生態環境惡化的沉重代價。城市轉型和城市生態建設勢在必行。2014年“8.19”東方煤礦事故后，八公山區境內現存地方小煤礦全部停產。在孔集、李嘴孜、畢家崗煤礦停采后，新莊孜煤礦，這座曾經的“華東第一大礦”在迎來建礦70周年的2017年底也徹底關閉了。對于無序的開山采石，早在2006年6月淮南市就制定了《安徽省淮南市山石資源開發和保護規劃》，2008年12月八公山區也發出了《關于封山保護紫金石等資源的通告》，禁止任何單位和個人未經批準隨意開采山石以及紫金石。十九大報告中指出，“加快生態文明體制改革，建設美麗中國”，八公山區認真踐行“綠水青山就是金山銀山”的理念，堅持以改善環境質量為核心，把綠色作為八公山最美的底色，關閉煤礦、封山禁采、推進生態修復，推動環保整治。環境保護和生態文明建設取得了突出成績和長足進步。
但作為典型的資源型老工礦區，八公山區產業結構較為單一，粗放式經濟發展模式遺留下的諸多困難正日益凸顯，生態嚴重破壞，轉型發展內生動力不足，可持續發展面臨一系列深層次的問題。
八公山區未來的出路在哪里？毫無疑問，開發和利用好八公山是實現八公山區轉型的一個重要途徑。八公山區境內山巒疊翠、林巖競秀、名泉噴涌、溪水潺流，擁有秀美如畫的自然景觀和歷史深厚的人文景觀。有忘情谷、青瑯珄館（孫家花園）、石林、石門潭、一箭谷、樂澗套、紅葉谷、白塔寺等景點；有洗云泉、嵐香泉、沁月泉、玉露泉等名泉；有被譽為生命之源的“淮南蟲”遺跡化石。早在1987年，省人民政府就確定為省級風景名勝區；1992年，由原林業部批準為省級森林公園；2001 年以來，先后掛牌國家地質公園、國家森林公園、國家4A級旅游區。20世紀90年代以來，八公山區一直把八公山景區的建設開發當作頭等大事來抓，先后完成了《八公山旅游區總體規劃》和《八公山風景名勝區總規修編》，在決策上宏觀把握，在措施上具體落實，保護、開發、建設并舉，堅決制止開山采石，建立保護區，修筑景區道路，恢復景觀舊制，綠化美化山嶺。安徽省、淮南市也明確提出打好“大八公山牌”的可持續發展戰略，由“煤城”向“山水城”、“黑色”向“綠色”、“資源型”向“生態型”的轉變，制訂了《八公山風景名勝區總體規劃（2016-2030年）》，以山水為骨架，以文化為底蘊，以生態為特色，積極建設八公山核心景區、南塘湖景區、樂澗套景區，并和謝家集區臥龍湖、鳳臺縣茅仙洞、壽縣壽州古城形成有機聯合，形成大八公山旅游區構架格局，打造成集觀光、休閑、度假為一體的省內外著名的旅游目的地，使古老的八公山恢復無限生機。
我堅信，隨著人們對生態文明重視程度的增強，八公山這座生態名山，一定會以嶄新的面貌再次呈現在我們面前。到那時，每當陽春三月，八公山上，草長鶯飛，梨花似雪，桃花如霞；金秋時節，碩果累累，黃連木林，葉紅似火。人與大自然的相處會變得越來越融洽，生于斯、長于斯的家園也會更加美麗宜人！(段昌富)
