壽州大地，楚國故都，三千里江山皆有古意。我到離壽州城西南六十里之地，尋訪正陽關，走進時光的深處，探尋那些流傳千年的歷史印記。
正陽關，中華八大名關之一，古稱潁尾、陽石、羊市、羊石城等，是一座古風濃郁的歷史文化名鎮。《左傳》魯昭公十二年載“楚子狩于州來，次于潁尾”，明嘉靖《壽州志》說“東正陽鎮，州南六十里，古名羊市，漢昭烈筑城屯兵于此”，故追溯正陽關之源，應有2500多年的悠久歷史，其筑而為城，也該有1700多年之久。古老的正陽關，穿越一卷卷泛黃的典籍，在塵封的歷史中行走了千年，風雨斑駁，在時光的岔路口與我們再一次相遇。
水，滋養中華文明的血液，過了正陽關，便有了靈氣。淮河、潁河、淠河，宛如三條柔軟的飄帶，在廣袤的江淮大地上肆意揮舞，在正陽關打結交匯。“七十二水通正陽”，三條河上游的一百多條支流，仿佛一群群頑皮的孩子，一路嬉戲打鬧，在正陽關重新集結而整裝待發。
“我行日夜向江海，楓葉蘆花秋興長。長淮忽迷天遠近，青山久與船低昂。壽州已見白石塔，短棹未轉黃茅岡。波平風軟望不到，故人久立煙蒼茫。”900多年前，東坡先生赴任杭州通判途徑正陽關至壽州，寫下了這首膾炙人口的千古名篇《出潁口初見淮山是日至壽州》。彼時，長淮遼闊，水波湯湯，楓葉蘆花隨風搖曳，煙雨蒼茫處，見巍巍正陽關之雄壯。
正陽關古鎮，逶迤蜿蜒，靜靜地佇立在歲月的岸邊。發達的水路交通，引舟帆競至，各路商賈紛至沓來，一時物盛人眾，成為鄂、豫、皖三省商貿重鎮。南北大街、新街、后街、斷街等數十條大大小小的街道，水流般星羅棋布于古鎮周圍。街道青石鋪路，上面車轍深深，昔日繁華遠去，徒留“正陽八景”之美名，歷史的光影斑駁錯落。
筑城而居，古老的正陽關古城門，是遺落在淮河岸邊的明珠。城設四門，城墻已不復存，除西門毀于抗日時日軍炮火外，其余三門皆有保存。東門內額“朝陽”，外額“熙宇春臺”，語出《道德經》“眾人熙熙，如享太牢，如春登臺”，喻指登東門賞美景之舒暢。南門內額“解阜”，見于《史記》之《南風歌》“南風之薰兮,可以解吾民之慍兮，南風之時兮,可以阜吾民之財兮”，言百姓之安居樂業；其外額題字“淮南古鎮”，意為正陽關古屬淮南國。北門內額“拱辰”，源自《論語·為政》“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之”，為官以德而治，百姓擁護愛戴；外額為“鳳城首鎮”，明代正陽關隸屬鳳陽府，有“江南第一鎮”之美譽。
來到正陽關，不能不看“三閣”。獨特的地理位置，便利的水路交通，讓正陽關繁盛一時，明清時期的中原文化與沿淮文化相互交融，產生了以“抬閣”、“肘閣”、“穿心閣”為代表的“三閣”民間藝術瑰寶。遙想當年，正陽關水面舟楫相往，漁帆點點，碼頭運貨繁忙，每逢上元燈節、各種廟會，“三閣”小演員身著彩衣坐立于自制的空中閣樓中，下方壯碩的漢子或抬或頂或扛，氣勢威武技藝高超，讓人嘆為觀止。
水生正陽關，成就了眾多的美食，“三子”便是其中的代表。“三子”，即蒿子、蜆子和鳭子，依水傍河的正陽關，獨特的水環境孕育了大自然的美食恩賜。蒿子，本是一種生長在濕地的野草，很多地方都有，但正陽關的蒿子頗具地方特色，其形短而肥，色青翠而微紅，有特殊香味，清明之前采而食之，脆嫩清爽美味清香。蜆子是當地獨產的一種河蚌，細小狹長，殼薄肉嫩，熬湯入火鍋極佳，滋補營養。鳭子是一種野生水鳥，產于正陽關旁的河湖之畔，古時當地人鹵制而食，酥嫩味美，如今的環保理念，讓這一千年美味不復存在。
傳承壽陽文脈，播撒古鎮情懷，正陽中學，讓千年正陽關追夢新時代。正陽中學，前身為清代壽陽書院，是一所淮上百年名校。漫步校園，草木葳蕤，古亭悠然，建于上個世紀50年代的蘇式建筑猶存，正陽關走出的革命家高語罕的紀念館矗立其間。校內梧桐粗壯，可數人環抱，中間的百年梓樹，高大繁茂，莘莘學子們樹下苦讀，繼而走出校門，走出千年正陽關，成為新時代的追夢人。
千年一夢正陽關，蕩舟淮水，觸摸古城門，漫步在古代車轍深深的青條石上，走著走著，便走進了厚重悠遠的歷史。(馬從春)
