古鎮上窯，不僅是名揚千載的陶瓷之鄉，更是方圓百里贊譽有加的“燈窩子”——花鼓燈之鄉。
在千里淮河中游，沿淮地區流傳著民謠：“沿淮十八崗，崗崗都是花鼓燈鄉。”
上窯距離花鼓燈大縣懷遠的涂山僅咫尺之遙，位于懷遠、鳳臺、潁上的中心方位。上窯花鼓燈是千里淮河中游花鼓燈流域的重要流行品類之一，其表演形式中獨特的韻律、節奏、舞蹈、唱詞，與上窯的山水、風物、人情、民情密不可分。這里的自然景觀與人文景觀，注定讓花鼓燈在此土壤里扎根生長，鑄就了花鼓燈鑼鼓的鏗鏘有力；火辣辣的花鼓燈藝術融入陶瓷藝人“火與泥”“水與土”的根脈，凝結成下里巴人藝術的筋骨。
正是如此，上窯花鼓燈才擁有了旺盛的生命力，得以一代一代盛演不衰。
嘉慶版《懷遠縣志》記述：“窯鄉人，挖煤掏炭，斫石燒灰，博泥為埴，燒造盆缸等器”之余，釋放著火一樣的激情。他們的舞蹈剛烈，連即興的燈歌都透著非同凡響的雄渾蒼勁。
據《鳳臺縣志》《懷遠縣志》相關記載，花鼓燈歷史悠久，這種粗獷、雄偉的民間藝術，宋代時已在懷遠（上窯當時屬懷遠轄區）、鳳臺一帶流傳。上窯花鼓燈早有演員班子和鑼鼓班子之分，演員班子又分傘把子、鼓架子、臘花三種角色。
數百年前，甚至千年之前，自從花鼓燈傳入上窯，它的表演內容和形式便有了不同于以往的創新。由于沒有更早的文字記載，據老街高壽老人蔣治元依稀回憶，清末民初時，當地最大的燈頭是趙結巴（藝名，原名不詳），同行的還有他兩個演臘花的兒子趙同義、趙同之，以及李文興、蔣國功、周德成等十余人。蔣治元還提到，這個燈班早于懷遠縣馮嘴孜的馮國佩燈班。當年，燈頭趙結巴等老藝人，每逢年過節、會期，便整班受邀登臺演出，一展絕活。每次表演前，藝人們都會舉行儀式：敲鑼打鼓來到土地廟前，行香拜廟，祈禱神靈保佑他們的花鼓燈表演順利。這一儀式后來被視為淮河中游最早的“安駕”活動。
在新舊交替的時代，上窯花鼓燈迎來新發展。民國年間，李少亭、李保明、陳守方、楊森昌、孫道常、蔣治祥、蔣治會、楊永樂等年富力強、技藝嫻熟的藝術中堅走上前臺，彼時可謂“長江后浪推前浪”。
上窯周邊的群眾愛看上窯流派花鼓燈，本土民眾對蘭花、鼓架的表演更是神魂顛倒、如癡如醉！班里幾位靈魂人物，常被觀眾掛在嘴邊，還流傳著一段順口溜：“楊永樂的浪、蔣治祥的唱、蔣治會的三節杠，李國才的舞腿羊卵臟，大鼓架頂人只管上，窯河后浪推前浪，花鼓燈今天看阿旺。”這段順口溜自民國以來便耳熟能詳。
“黃毛”是大蘭花楊永樂的藝名。他男扮女裝飾演少女，腰身靈活，舞姿優美：時而如蜻蜓點水，飄逸蕩漾；時而如荷花迎風，娉婷婀娜，故而以“浪”聞名。
他塑造的少女形象深入人心，甚至有“黃毛就是蘭花，少女就是黃毛”的說法。一次楊永樂在洛河演出，散場時觀眾遲遲不愿離去，還流傳出“黃毛一走，睡倒九十九；黃毛回頭看，起來一大半”的趣談。
“大圈”是二蘭花蔣治祥的藝名。他嗓音甜潤、委婉動聽，無論是開場的唱、過場的唱，還是后場小戲的唱，都拿捏得很到位，讓人過耳不忘。除了愛情題材的唱段，他演繹的歷史人物歌謠、山花野草小調，也讓觀眾百聽不厭。
“三節杠”是三蘭花蔣治會的藝名。表演時，他站在二鼓架肩上，構成“第三層”，隨大鼓架繞場走動，在空中舞動扇子、手絹，做出“春燕展翅”“喜鵲登枝”等技巧性姿態動作，驚險刺激，令人神往。
“黑蛋”是號稱“神腿”的李國才的藝名。“舞腿羊卵臟”是上窯土話，意思是厲害、過勁。他的拿手絕活是快如閃電的旋風腿，以及疾如掃落葉的掃蕩腿。除了舞腿，李國才的空心筋頭也耍得極好，前空翻、撂后簸、后空翻、木里筋頭（側翻），還有跳跳蟲、蝎子爬墻等類似現代體操的基本動作，他樣樣精通。
“大鼓架”是號稱“頂千斤”的楊森昌的藝名。他力氣極大，身上能頂、能背、能站幾個人。年輕時，常有三四個燈班演員“猴”在他身上，他照樣能繞場轉圈行走；狀態好時，身上能“叮”五到六個成年人，還能緩緩挪動腳步。
“阿旺”是花鼓燈新生代人物孫敦旺的藝名，“旺”字意指花鼓燈藝術后繼有人、充滿希望。孫敦旺是上窯花鼓燈團隊里最活躍的成員之一，相較于清末民初的趙結巴、民國中期的“浪黃毛”等，他屬于第三代藝術傳人。
1953年初，安徽省民間文化研究學者董振亞一行，來淮南考察花鼓燈發展情況。在看完上窯花鼓燈隊的演出后，董振亞說：“上窯花鼓燈具有‘旋風攆人’的風格，屬淮河花鼓燈藝術的一個流派，既有藝術魅力，更有發展前景。”
（蘇登芬）
