“淮南蟲”化石的發現把達爾文《物種起源》關于生命起源不足6億年的提法向前推進了2億多年。與“淮南蟲”相關的各種遺跡都是十分寶貴的，3月24日，八公山區旅游局局長沈維敢的辦公桌上放著一冊《“淮南蟲”地質遺跡保護方案》，八公山區正在著手對八公山內的“淮南蟲”化石進行科學的保護，讓淮南蟲這一國寶級的化石遺跡展現自己應有的科學、旅游價值。
據了解，在我市八公山中已發現宏觀藻類、蠕蟲類和分類未定的生物碳化膜化石簇群，以蠕蟲類即“淮南蟲”的發現意義最為重大。“淮南蟲”是迄今為止發現的年代最早的多細胞生物，是1962年發現、1979年命名為“淮南生物群”的主要組成部分。八公山區旅游局局長沈維敢告訴記者：人類是三胚層細胞結構生物，五臟六腑為內層，肌肉血管為中層，皮膚毛發為外層。
“淮南蟲”也是三胚層細胞結構生物，只不過甚為簡單。從細胞學的角度來說，“淮南蟲”與人類的發育有相同之處。在“淮南蟲”出現之后，動物逐漸從無脊椎形態進化為有脊椎形態，先是在海里生長，后來爬上了岸。美、英、德等國地質學家和古生物學家在淮南八公山下實地考察研究，確定“淮南生物群”的主要組成部分“淮南蟲”早在7.4億年以前已經形成。多細胞生物的化石,過去曾在澳大利亞埃迪卡拉5.4億年前形成的巖石中發現,“淮南蟲”所在的巖層結構，早在7.4億年以前已經形成。因此國際古生物學界有充分的依據認定，“淮南蟲”是迄今為止發現的年代最早的多細胞生物。
八公山下的南塘“淮南蟲”遺跡化石保護區處在淮南八公山國家地質公園規劃范圍之內，這處化石是“淮南蟲”的爬行跡，具有極高的研究價值，也是特有的旅游景點。然而記者到訪時發現，近60米鐵護欄幾乎全被盜光，只剩下幾扇，保護區里雜草叢生，靠近西側一塊裸露在外的化石上，明顯看到有“淮南蟲”的爬行跡。記者注意到這處化石邊緣已風化，地上有許多風化脫落的化石碎塊，附近居民告訴記者，這處化石約有近1米寬風化松動脫落，因為保護區鐵護欄被人盜走后，路人就能隨意進入保護區，許多路過此處的孩子不懂保護，就伸手掰掉風化的化石玩，現在已缺失約有一人高、1米寬、半尺厚一塊化石遺跡，如果不再加以保護，天長日久，這處寶貴化石將會從地球上消失。沈維敢痛心地告訴記者：“淮南蟲化石是八公山國家地質公園的重要組成部分。區政府已經發現化石遺跡遭到破壞，保護措施已經開始實施，希望到訪的游客、路人增強對淮南蟲化石的保護意識。”
記者從八公山區旅游局了解到，在去年10月，八公山區委托省規劃設計院設計了3套《“淮南蟲”地質遺跡保護方案》。八公山區旅游部門已經選出一套方案進行實施，該保護方案中將“淮南蟲”地質遺跡建成輕鋼漢瓦結構的參觀保護廊，下設排水溝。為了與景區風景協調，還將建立一個值班房，將增派專人對“淮南蟲”地質遺跡進行守護。此外，八公山區還將向省國土資源廳申報地質遺跡保護項目，以爭取更多的資金對“淮南蟲”地質遺跡進行保護。
(本報記者 曹 隆)
